20 октября на стадионе «Этихад» состоится матч 3-го тура общего этапа Лиги чемпионов, в котором «Манчестер Сити» примет афинский АЕК. Команда Энцо Марески набрала три очка и рассчитывает исправить положение после домашнего поражения от ПСЖ. Греки под руководством Марко Николича также имеют три очка, однако после неудачного выезда к «Шахтёру» им предстоит значительно более сложное испытание против лидера английского чемпионата.
Манчестер Сити
«Манчестер Сити» занимает 17-е место в общей таблице Лиги чемпионов с тремя очками после двух туров. Англичане начали выступление с выездной победы над «Порту» 2:0, но затем уступили ПСЖ дома 2:4. В последних трёх официальных матчах команда Энцо Марески разгромила «Ливерпуль» 3:0, проиграла парижанам и победила «Ипсвич» 3:2. При этом во внутреннем чемпионате манкунианцы выиграли все семь стартовых встреч, демонстрируя высокую результативность и способность добиваться побед даже в непростых обстоятельствах. Главным футболистом атаки остаётся Эрлинг Холанд, забивший 12 мячей в восьми последних матчах. Однако после встречи с «Ипсвичем» участие норвежца находится под вопросом из-за повреждения стопы и голеностопа. Серьёзной потерей стал Антуан Семеньо, выбывший ориентировочно на восемь недель с травмой колена. Кроме того, проблемы со здоровьем имеются у Нико О'Райли, Матео Ковачича и Матеуша Нунеса. В случае отсутствия Холанда тренерский штаб может использовать Фила Фодена в центре нападения. Несмотря на кадровые сложности, «Сити» обладает достаточно широким выбором атакующих футболистов, чтобы рассчитывать на победу. После поражения от ПСЖ хозяевам особенно важно набрать три очка и вернуться в борьбу за прямой выход в 1/8 финала.
АЕК Афины
АЕК занимает 20-е место в общей таблице Лиги чемпионов с тремя очками после двух матчей. Команда Марко Николича начала турнир с домашней победы над ЛАСК 1:0, однако затем уступила донецкому «Шахтёру» на выезде 1:3. В последних официальных встречах афиняне победили «Волос» 2:1, разгромили ОФИ 3:0 и проиграли «Шахтёру». Запланированный на 17 октября матч против «Атромитоса» был перенесён, поэтому гости получили дополнительное время на восстановление перед поездкой в Англию. Во внутреннем чемпионате АЕК демонстрирует уверенные результаты и достаточно высокую результативность, однако на европейском уровне команда сталкивается с более серьёзным сопротивлением. Важным преимуществом греческого клуба остаётся способность быстро переходить из обороны в атаку, используя пространство на флангах. При этом поражение от «Шахтёра» выявило проблемы при защите собственной штрафной против соперника, активно действующего в заключительной трети поля. Марко Николич, ранее приведший АЕК к чемпионству в Греции, постарается организовать компактную оборону и ограничить количество опасных моментов у своих ворот. Для гостей положительный результат в Манчестере станет важным шагом к сохранению места в зоне плей-офф, однако разница в индивидуальном мастерстве и атакующих возможностях делает задачу крайне сложной.
Прогноз матча
«Манчестер Сити» должен контролировать владение мячом и создавать постоянное давление на оборону АЕК, которому придётся рассчитывать преимущественно на контратаки. Даже при возможном отсутствии Холанда хозяева обладают достаточным атакующим потенциалом, чтобы использовать проблемы гостей при защите собственной штрафной.