16 сентября на стадионе «Стэдиум оф Лайт» состоится матч первого тура этапа лиги Лиги Европы, в котором «Сандерленд» примет АЗ Алкмар. Для хозяев это особенная встреча — клуб возвращается в еврокубки впервые с 1973 года. Команда Режиса Ле Бри подходит к ней после поражения 0:2 от «Арсенала», тогда как АЗ ещё не проигрывал в нынешнем чемпионате Нидерландов и за шесть туров забил 17 мячей.
Сандерленд
Перед стартом Лиги Европы «Сандерленд» уступил «Арсеналу» 0:2, хотя имел отличную возможность открыть счёт — Энцо Ле Фе не реализовал пенальти. До этого команда Режиса Ле Бри обыграла «Халл» 1:0 и «Фулхэм» 1:0, а также сыграла 1:1 с «Брентфордом». Хозяева в целом достаточно организованно проводят старт сезона и особенно уверенно чувствуют себя на «Стэдиум оф Лайт». Существенной потерей остаётся Хабиб Диарра, который продолжает восстановление после травмы задней поверхности бедра. Ромен Мандл также пока недоступен.
АЗ Алкмар
АЗ начал чемпионат Нидерландов пятью победами подряд: над АДО 2:0, «Утрехтом» 4:1, «Фортуной» 2:0, «Гоу Эхед Иглз» 5:2 и «Херенвеном» 3:2. Только в последнем туре команда впервые потеряла очки, сыграв 1:1 с «Виллемом II». За шесть матчей АЗ забил 17 голов, поэтому именно атака является главным оружием гостей. При этом исторически поездки в Англию складываются для клуба крайне неудачно — АЗ проиграл все 11 предыдущих выездных еврокубковых матчей против английских команд. Стиже Ресинк травмирован, а участие Денсо Касиуса остаётся под вопросом.
Прогноз матча
АЗ выглядит опаснее, чем может показаться по статусу команд. Голландцы великолепно начали сезон, много забивают и способны наказывать соперника при появлении свободного пространства. Однако «Сандерленд» дома играет достаточно организованно, а возвращение клуба в Европу спустя более чем полвека должно обеспечить хозяевам совершенно особенную атмосферу на трибунах. Англичанам нет необходимости превращать первый тур в открытую перестрелку: логичнее использовать физическую интенсивность, давление и стандарты, одновременно ограничивая быстрые атаки АЗ. Гости способны забить, но их исторические проблемы на английских выездах и преимущество «Сандерленда» в силовой игре склоняют баланс в пользу хозяев.