24 сентября на стадионе «Жозе Алваладе» в Лиссабоне состоится матч 1-го тура группы A4 Лиги наций УЕФА, в котором Португалия примет Уэльс. Для действующих победителей турнира это первая игра под руководством Жорже Жезуша после смены главного тренера. Уэльс Крейга Беллами возвращается в Лигу A после успешного предыдущего розыгрыша, но начинает новый турнир с несколькими серьёзными кадровыми потерями.
Португалия
Португалия начинает защиту титула Лиги наций уже с новым главным тренером. Жорже Жезуш сохранил значительную часть привычного костяка сборной: в его распоряжении остаются Роналду, Бруну Фернандеш, Бернарду Силва и Рубен Диаш. Поэтому даже при смене тренера хозяевам не требуется полностью перестраивать состав. Главная интрига связана именно с игровыми изменениями при Жезуше и распределением ролей в атаке. После неудачного завершения чемпионата мира домашняя встреча с Уэльсом становится для Португалии первой возможностью показать реакцию уже в новом цикле.
Уэльс
Уэльс получил повышение в Лигу A после того, как команда Крейга Беллами прошла предыдущий розыгрыш Лиги наций без поражений. Теперь уровень сопротивления резко возрастает, а первый же матч приходится на выезд к действующему победителю турнира. Дополнительной проблемой становится состав: Родон и Лоулор отсутствуют в центре обороны, а уже после объявления заявки из неё из-за повреждений выбыли Уилсон, Бродхед и Дарлоу. Беллами пришлось довызывать футболистов, поэтому возможности гостей для изменения игры по ходу встречи заметно сократились.
Прогноз матча
Уэльсу в Лиссабоне выгодно максимально сократить пространство между линиями и не позволять хозяевам регулярно доставлять мяч в центральные зоны перед штрафной. Однако именно оборонительная линия гостей подходит к матчу ослабленной, а против Роналду, Бруну Фернандеша и других технически сильных футболистов это особенно опасно. Португалии при новом тренере может потребоваться время для отладки взаимодействий, поэтому ждать идеальной игры с первых минут необязательно. Тем не менее хозяева обладают значительно большей глубиной состава и способны менять характер атаки заменами. Если Португалия не позволит Уэльсу регулярно убегать после потерь, преимущество должно постепенно становиться всё заметнее.