3 июля на стадионе «BMO Field» состоится матч 1/16 финала чемпионата мира, в котором «Португалия» встретится с «Хорватией». Португальцы заняли второе место в группе K, потеряв первое место лишь в заключительном туре после ничьей с Колумбией. Хорватия также финишировала второй в своей группе, сумев восстановиться после поражения от Англии и выиграв два следующих матча.
Португалия
«Португалия» завершила групповой этап с 5 очками и разницей мячей 6:1. Команда Роберто Мартинеса стартовала неожиданной ничьей с ДР Конго (1:1), однако уже во втором туре полностью реабилитировалась, разгромив Узбекистан со счетом 5:0. Криштиану Роналду оформил дубль и стал одним из главных героев игрового дня, а еще по мячу забили Нуну Мендеш и Рафаэл Леау. В заключительном туре португальцы сыграли вничью с Колумбией (0:0). Победа позволяла выиграть группу, но реализовать созданные моменты не удалось. Очень надежно действует Диогу Кошта, который после пропущенного мяча в первом туре больше не позволил соперникам отличиться. Центр поля традиционно контролируют Бруну Фернандеш и Витинья, а ширину атакам придают Леау и Нету.
Хорватия
«Хорватия» заняла второе место в группе L, набрав 6 очков при разнице мячей 5:5. После поражения от Англии (2:4) команда Златко Далича оказалась под серьезным давлением, однако сумела переломить ситуацию. Во втором туре хорваты минимально обыграли Панаму (1:0), а затем в очень важном матче победили Гану (2:1), оформив выход в плей-офф. По ходу группового этапа постепенно прибавляли Лука Модрич и Андрей Крамарич, уверенно выглядела связка центральных защитников с Йошко Гвардиолом, а Анте Будимир вновь доказал, что способен решать эпизоды в штрафной площади. При этом оборона Хорватии не всегда справляется с быстрыми атаками соперника, что особенно ярко проявилось в игре против Англии.
Прогноз матча
По качеству состава и глубине атакующей линии небольшое преимущество выглядит на стороне Португалии. Команда Роберто Мартинеса создает большое количество моментов, активно использует фланги и обладает сразу несколькими футболистами, способными решить исход встречи индивидуальными действиями. Хорватия наверняка сделает ставку на контроль темпа через Модрича, дисциплину в центре поля и максимально надежную игру без мяча. Если хорватам удастся навязать более медленный футбол, их шансы заметно возрастут. Однако при открытой игре преимущество будет у Португалии благодаря скорости атак и более высокому индивидуальному мастерству исполнителей впереди.