4 июля на стадионе «Houston Stadium» состоится матч 1/8 финала чемпионата мира, в котором «Канада» встретится с «Марокко». Канадцы уже добились лучшего результата в своей истории, впервые выйдя сначала в плей-офф, а затем и преодолев первый раунд на вылет. Марокко вновь подтверждает статус одной из сильнейших африканских сборных, продолжая серию успешных выступлений на мировых первенствах после исторического полуфинала 2022 года.
Канада
«Канада» завершила групповой этап на втором месте группы B с 4 очками. Команда Джесси Марша сыграла вничью с Боснией и Герцеговиной (1:1), разгромила Катар (6:0), после чего уступила Швейцарии (1:2), но сохранила путевку в плей-офф. В 1/16 финала хозяева турнира встречались с ЮАР. Основное время постепенно приближалось к дополнительному, однако на 92-й минуте Стивен Эуштакиу точным ударом принес канадцам историческую победу со счетом 1:0. По ходу турнира особенно ярко выглядят Джонатан Дэвид, оформивший хет-трик против Катара, Тейджон Бьюкенен, Стивен Эуштакиу и Максим Крепо, который неоднократно выручал команду в решающие моменты. Дополнительным усилением может стать возвращение Альфонсо Дэвиса, уже восстановившегося после травмы.
Марокко
«Марокко» заняло второе место в группе C с 7 очками. Африканская сборная начала турнир ничьей с Бразилией (1:1), затем последовательно обыграла Шотландию (1:0) и Гаити (4:2), забив шесть мячей за три встречи. В 1/16 финала марокканцы выдали один из самых зрелищных матчей чемпионата. Уступая Нидерландам, команда спаслась благодаря голу Иссы Диопа на 91-й минуте, перевела игру в дополнительное время, а затем победила в серии пенальти. Решающий одиннадцатиметровый реализовал Исмаэль Сайбари, который проводит великолепный турнир и уже входит в число лучших бомбардиров мирового первенства. Большую роль также играют Ашраф Хакими, Буну, Браим Диас и Аззедин Унахи, обеспечивающие баланс между надежной обороной и быстрыми атаками.
Прогноз матча
Канада уже доказала, что способна навязывать борьбу соперникам более высокого уровня за счет интенсивного прессинга, самоотдачи и отличной физической готовности. Однако Марокко выглядит более зрелой и опытной командой именно для матчей на вылет. Африканцы уверенно чувствуют себя без мяча, умеют терпеть под давлением и крайне опасны при быстрых переходах в атаку. Канадцам важно не позволить Хакими и Диасу регулярно получать свободное пространство на флангах, иначе нагрузка на оборону станет слишком высокой. Если Марокко сохранит уровень организации, который демонстрировало против Бразилии и Нидерландов, именно оно выглядит небольшим фаворитом этой пары.