27 сентября на стадионе «Эрнст Хаппель» в Вене состоится матч 2-го тура группы B3 Лиги наций УЕФА, в котором Австрия примет Косово. Команда Ральфа Рангника начала турнир с победы над Израилем 3:1, забив два решающих мяча в самой концовке. Косово Франко Фоды также набрало три очка в первом туре, обыграв Ирландию 1:0. Победа в очной встрече позволит одной из сборных единолично возглавить группу и сделать важный шаг в борьбе за повышение в Лигу A.
Австрия
Австрия начала Лигу наций с победы над Израилем 3:1. Романо Шмид открыл счёт с пенальти, однако после перерыва соперник восстановил равновесие, и только поздние голы Мвене и Калайджича принесли хозяевам три очка. До этого в последних официальных матчах австрийцы уступили Аргентине 0:2, сыграли 3:3 с Алжиром и проиграли Испании 0:3. Перед встречей с Косово Рангник продолжает испытывать кадровые проблемы: недоступны Лаймер, Алаба, Баумгартнер, Гриллич и Любичич, а Грегорич получил повреждение в первом туре. При этом Шмид, Виммер, Зайвальд и Калайджич дают хозяевам достаточно возможностей для активной атакующей игры. После трудной победы над Израилем австрийцам необходимо надёжнее действовать при защите собственного преимущества.
Косово
Косово в первом туре победило Ирландию 1:0 благодаря голу Мурики на 83-й минуте. До старта турнира команда Фоды уступила Турции 0:1 в финале стыков квалификации чемпионата мира, предварительно обыграв Словакию 4:3 в полуфинале. Летом косовары также победили Андорру 3:0 и проиграли Чехии 1:2 в товарищеских матчах. Сейчас команда впервые выступает в Лиге B и уже показала, что способна добиваться результата против соперников этого уровня. В атаке Фода располагает Мурики, Аслани и Жегровой, а в центре поля важную роль играет Авдуллаху. Отдельное значение имеет тренерский фактор: Фода хорошо знаком с австрийским футболом и особенностями работы Рангника, поэтому Косово может подготовить достаточно конкретный план против высокого прессинга хозяев.
Прогноз матча
Австрия на своём поле должна стремиться контролировать территорию и активно прессинговать Косово уже на чужой половине. Однако большое количество кадровых потерь и возможное отсутствие Грегорича ограничивают варианты Рангника в атаке. Гости способны создать проблемы благодаря физической мощи Мурики, скорости фланговых футболистов и умению быстро переходить из обороны в атаку. При этом Косово вряд ли будет выгодно слишком сильно раскрываться против соперника, который регулярно создаёт моменты после высоких отборов. Австрия располагает более глубокой центральной линией и должна получить преимущество во владении, но победа над Израилем показала, что даже против команды в меньшинстве хозяевам бывает непросто реализовать территориальное превосходство. Косово уже доказало свою способность выдерживать давление и сохранять результат, поэтому встреча может оказаться значительно сложнее для австрийцев, чем предполагает разница в статусе команд.