25 сентября на Республиканском стадионе имени Вазгена Саргсяна в Ереване состоится матч 1-го тура группы C2 Лиги наций УЕФА, в котором Армения примет Латвию. Команда Егише Меликяна начинает борьбу за возвращение в Лигу B после затяжной серии без побед и подходит к встрече с большим количеством кадровых потерь. Латвия Паоло Николато сохранила место в Лиге C через стыковые матчи и также рассматривает стартовую встречу как одну из ключевых в борьбе за верхние позиции группы.
Армения
Армения не выигрывает семь матчей подряд. В трёх последних встречах команда уступила Беларуси 1:2, а затем дважды сыграла 1:1 — с Казахстаном и Молдовой. Меликяну приходится начинать Лигу наций с серьёзно ослабленным составом: травмированы Бичахчян, Ранос, Давидян, Камо Ованнисян, Бриаско и ещё несколько футболистов, а непосредственно перед матчами выбыл Мурадян. При таких обстоятельствах особенно возрастает роль Сперцяна, через которого Армения способна строить значительную часть позиционных атак. Домашняя встреча с Латвией важна ещё и потому, что следом армянам предстоит матч с Черногорией.
Латвия
Латвия весной дважды победила Гибралтар 1:0 и сохранила место в Лиге C, но летом сыграла 1:1 с Литвой и уступила ей в серии пенальти, после чего проиграла Фарерским островам 0:1. Команда Николато в последнее время проводит преимущественно низовые встречи и старается прежде всего сохранять компактность без мяча. Перед поездкой в Ереван состояние Икауниекса и Дашкевича вызывает вопросы, зато Николато получил новый вариант на левом фланге обороны в лице Чиркина. В гостях Латвия вряд ли станет значительно повышать риск с первых минут и скорее постарается заставить Армению вскрывать насыщенную оборону.
Прогноз матча
Армения на своём поле должна получить больше владения и территории, однако большое количество кадровых потерь заметно ограничивает возможности хозяев, особенно при необходимости менять игру по ходу встречи. Латвии подходит осторожный сценарий с плотным средним или низким блоком и быстрыми выходами после перехватов. Главная задача хозяев — не позволить собственной затяжной серии без побед превратить территориальное преимущество в нервный позиционный футбол. У Латвии при этом четыре последних матча получились крайне сдержанными по результативности, а армянам сейчас непросто создавать большое количество качественных моментов.