12 июля на стадионе «GEHA Field at Arrowhead Stadium» состоится матч 1/4 финала чемпионата мира, в котором «Аргентина» встретится со «Швейцарией». Действующие чемпионы мира продолжают защищать титул, однако оба матча плей-офф уже заставили их болельщиков серьезно понервничать. Швейцарцы же впервые за семь десятилетий добрались до четвертьфинала мирового первенства и уже доказали, что способны выдерживать давление даже против соперников самого высокого уровня.
Аргентина
«Аргентина» идеально прошла групповой этап, набрав 9 очков после побед над Алжиром (3:0), Австрией (2:1) и Иорданией (3:1). Однако в матчах на вылет команда Лионеля Скалони столкнулась с совершенно другим уровнем сопротивления. Сначала аргентинцы лишь в дополнительное время обыграли Кабо-Верде (3:2), а затем совершили невероятный камбэк против Египта. К 79-й минуте действующие чемпионы уступали 0:2, но сумели забить три мяча и вырвать победу со счетом 3:2. Лионель Месси проводит феноменальный турнир и уже забил восемь голов, а Энцо Фернандес, Алексис Мак Аллистер и Лаутаро Мартинес продолжают играть ключевую роль в атаке. При этом последние матчи показали, что оборона Аргентины уже не выглядит столь же непроходимой, как на групповом этапе.
Швейцария
«Швейцария» выиграла группу B с 7 очками, сыграв вничью с Катаром (1:1), а затем победив Боснию и Герцеговину (4:1) и Канаду (2:1). В 1/16 финала команда Мурата Якина уверенно обыграла Алжир (2:0), а затем провела тяжелейший четвертьфинальный матч против Колумбии. За 120 минут зрители так и не увидели голов, зато серия пенальти получилась драматичной. Грегор Кобель отразил удар Кучо Эрнандеса, Давинсон Санчес попал в перекладину, а решающий одиннадцатиметровый хладнокровно реализовал Рубин Варгас. Эта победа позволила Швейцарии впервые с 1954 года выйти в четвертьфинал чемпионата мира. Большую роль по ходу турнира продолжают играть Гранит Джака, Брель Эмболо, Мануэль Аканджи и Кобель, а главным вопросом перед матчем остается готовность Йохана Манзамби, пропустившего предыдущую встречу из-за травмы.
Прогноз матча
Аргентина остается фаворитом благодаря огромному опыту подобных матчей и индивидуальному мастерству своих лидеров, однако легкой прогулки ждать не приходится. Швейцария великолепно организована без мяча, крайне редко позволяет соперникам создавать большое количество моментов и уже доказала свою психологическую устойчивость в серии пенальти против Колумбии. Для команды Скалони ключевой задачей станет более надежная игра в обороне, поскольку ошибки, допущенные против Кабо-Верде и Египта, соперник такого уровня также способен использовать. Если Месси и Мак Аллистер сумеют навязать привычный контроль в центре поля, давление на швейцарскую оборону постепенно возрастет. Наиболее вероятным выглядит очень упорный матч, в котором Аргентина сможет добиться минимального преимущества.