26 сентября на стадионе «Эйр Албания» в Тиране состоится матч 1-го тура группы C1 Лиги наций УЕФА, в котором Албания примет Беларусь. Команда Роландо Марана начинает турнир после серии из четырёх поражений подряд и подходит к первому туру с большим количеством кадровых потерь. Беларусь проведёт первый официальный матч под руководством Виктора Ганчаренко и приезжает в Тирану на фоне продолжительной серии без поражений.
Албания
Последним официальным матчем Албании стало поражение от Польши 1:2 в полуфинале плей-офф квалификации чемпионата мира. После этого команда проиграла Украине, Израилю и Люксембургу с одинаковым счётом 0:1. Марану поэтому приходится начинать новый турнир на фоне явных проблем с результативностью и одновременно перестраивать состав. Стракоша, Айети, Узуни, Лачи, Паязити и Балью недоступны, зато вернулись Манай, Мучи и Кумбулла. Албанцы прямо обозначают первое место как свою цель, поэтому домашняя встреча с Беларусью имеет большое значение уже в первом туре.
Беларусь
Беларусь подходит к старту значительно увереннее по результатам. Команда победила Кипр 1:0 и Армению 2:1, а летом разгромила Сирию 4:1 и сыграла 2:2 с Буркина-Фасо. Теперь сборную возглавляет Виктор Ганчаренко, для которого встреча в Тиране станет первым официальным матчем на новом посту. Гости потеряли травмированных Шевченко и Малькевича, но основной костяк сохранился. Последние результаты показывают, что Беларусь стала значительно стабильнее действовать впереди, однако матч с Албанией станет первой серьёзной проверкой этих изменений в официальном турнире.
Прогноз матча
Албания дома должна стараться играть первым номером, тем более Маран уже делает акцент на более высоком прессинге. Проблема хозяев заключается в том, что при большом объёме кадровых изменений и затяжной серии без голов территориальное преимущество ещё необходимо превращать в качественные моменты. Беларусь при Ганчаренко может получить удобный сценарий, если выдержит стартовое давление и заставит соперника оставлять пространство при продвижении больших сил вперёд. При этом гости сами начинают новый тренерский цикл, поэтому ждать от них чрезмерно открытой игры на выезде тоже не стоит. Албания остаётся сильнее по индивидуальному подбору игроков, но нынешняя форма Беларуси делает матч значительно менее односторонним.