На сегодняшний день William Hill является одной из крупнейших в мире букмекерских контор. Только в Великобритании у нее насчитывается 2325 пунктов приема ставок. Также есть онлайн-сайт азартных игр, доступный на 24 языках. Сайт позволяет делать ставки на спорт, скачки, финансовые ставки, казино, покер, бинго, а также игры на ловкость и аркадные игры – все при помощи одного игрового счета.
Акции компании торгуются на Лондонской фондовой бирже (WMHL). В 2011 году у БК было более 1,3 млн игроков, а прибыль превысила 140 млн фунтов стерлингов. Однако с самого начала основатель компании, Уильям Хилл, прошел через огромные проблемы.
Этот человек родился 16 июля 1903 года в Бирмингеме, в Англии. Он был вторым из 13 детей в семье. В молодости он посещал школу Oldknow Road, а в 12 лет ушел работать на ферму своего дяди. Позже, еще ребенком, он работал на заводах BSA в Бирмингеме. Возможно, из-за своего строгого воспитания, переполненного дома и трудовой жизни в 16 лет Хилл солгал о своем возрасте.
Легенда гласит, что Уильям Хилл в юном возрасте увлекся конными скачками и букмекерством. За время работы в BSA он познакомился со ставками. В то время он находился в городе Мэллоу, в графстве Корк в Ирландии. Свободное время он проводил, принимая ставки в пабе Мосса Фоули. Вернувшись из армии, он остался в мелком букмекерском бизнесе.
Первая попытка Хилла стать легальным букмекером была предпринята в 1925 году, когда он стал принимать ставки на треках Бирмингема. Однако вскоре он потерял весь свой капитал из-за нескольких крупных выигрышных ставок его клиентов. В 1929 году Уильям переехал в Лондон, чтобы начать принимать ставки на борзых, и это позволило ему накопить достаточно капитала, чтобы инвестировать и стать совладельцем ипподрома Northolt Park (который стал известен благодаря гонкам на пони).
В 1934 году Уильям Хилл открыл свою первую полноценную букмекерскую контору на Парк-лейн в Лондоне. Это было началом компании, известной сегодня как William Hill. В то время букмекерская деятельность была незаконной. Хилл использовал лазейку в законе, которая позволяла делать ставки «в кредит», если игроки предоставляют чеки (лично или по почте) за несколько недель. Они обналичивались только после того, как событие произошло, и это делало деятельность компании полностью законной. Уильям также сохранил законное средство правовой защиты.
Хилл продолжил строить свой бизнес. В то время игровые долги не подлежали взысканию по закону, поэтому букмекерам даже не нужно было платить игрокам. Несмотря на то что мошенников было много, его бизнес вырос до 500 тыс. клиентов к 1960-м годам. Причиной была репутация честного бизнесмена, который платит победителям.
В 1944 году Уильям Хилл стал первым букмекером, который предложил фиксированные коэффициенты на футбольные ставки. Интересно, что в истории другой БК, Ladbrokes тоже значится аналогичное достижение. Специалисты приписывают создание фиксированных коэффициентов именно Ladbrokes. Однако Уильям Хилл делал это намного раньше в качестве кредитного букмекера. Несмотря на это, в начале 1960-х Ladbrokes подала в суд на William Hill за копирование своей идеи и выиграла.
К концу 1930-х годов Уильям Хилл стал первым в истории букмекером-миллионером, заработавшим деньги самостоятельно. Продолжая работу в своей букмекерской империи, он увлекся разведением лошадей. В 1943 году он купил конезавод в Уитсбери, в Хэмпшире (Nimbus), и в 1949 году выиграл 2000 гиней в Дерби (наиболее престижное соревнование для лошадей). В 1945 году он приобрел конный завод Sezincote в Глостершире, который выиграл Дерби 1953 года. Он также выиграл Classic с Кантелло в 1959 году в Сент-Леже и Gimcrack Stake и Champagne Stake в 1958 году с Be Careful.
Когда Уильям Хилл умер 16 октября 1971 года, бизнес перешел в собственность Sears Plc. Многие статьи об истории William Hill связывают его с Sears Holdings Group, у которой есть 4000 торговых точек под торговыми марками Sears и Kmart. Но это не та компания Sears. Sears, которая владела William Hill, является британским конгломератом розничной торговли обувью. Их нынешние бренды включают Barratts и Priceless Shoes. Находясь в собственности Sears, к 1988 году компания выросла до 1800 легальных букмекерских пунктов.
В 1989 году Уильям Хилл был куплен Брентом Уокером. В том же году БК стала официальным букмекером серии турниров по гольфу PGA European Tour с пунктами приема ставок, расположенными на поле. В течение 1990-х гг. букмекерские конторы в Великобритании стали более социально ориентированными. От них больше не требовалось затемнять окна, и вместо этого они могли показывать коэффициенты и рекламу. Также был отменен закон, запрещавший им работать по воскресеньям, появилась возможность размещать рекламу в газетах, на телевидении и радио.
Акции William Hill стали котироваться на фондовой бирже. В 1989 году владельцем компании стал Брент Уолкер, который спустя 8 лет обналичил акции, продав их Nomura за 700 млн. фунтов стерлингов. Эта компания, в свою очередь, продала их всего 2 года спустя, в 1999 году, компаниям Cinven и CVC Partners за 825 млн. фунтов стерлингов. Наконец, в 2002 году William Hill был успешно размещен на Лондонской фондовой бирже примерно за 1 млрд. фунтов стерлингов. Сейчас компания процветает.
В 2000 году появилась возможность делать ставки по телефону. Для этого использовался колл-центр в Атлоне, Ирландия. Позже появилась William Hill International с лицензией на Антигуа, где налог составлял всего 3%. В том же году БК стали первой британской конторой, которая предложила ставки через интернет. В 2008 году она стала партнером Playtech, крупнейшего в мире поставщика программного обеспечения для казино и оператора покерной сети.
Блог
Французскую Лигу 1 часто считают слабейшим чемпионатом из топ-5. Однако это не отменяет того факта, что через Французскую Лигу 1 прошло огромное количество высококлассных бомбардиров.
Блог
Итальянская Серия А, основанная еще в 1898 году, является одним из самых старейших турниров в мире. На своем веку итальянский футбол повидал огромное количество талантливых и результативных...
Блог
Французскую Лигу 1 достаточно часто недооценивали. Ее ругали за незрелищность игр и малую результативность. Но с приходом в чемпионат таких звезд, как Неймар и Месси, количество поклонников...
Блог
Итальянская Серия А имеет миллионы фанатов по всему миру. Россия не является исключением, и в нашей стране много болельщиков поддерживают итальянские клубы и наслаждаются их игрой. Сегодня мы...
Блог
Испанская Ла Лига по праву считается одним из самых интересных чемпионатов в Европе. За противостоянием Барселоны и мадридского Реала следят огромное количество болельщиков, но и матчи других клубов...
Блог
Испанский чемпионат по праву является одним из самых интересных в Европейском футболе. Многие привыкли к вечному выяснению отношений между Барселоной и Мадридским Реалом. Но нападающие других клубов...
Блог
Немецкая Бундеслига уже много лет носит звание самого результативного чемпионата среди топ-5 первенств Европы. Огромное количество голов позволяет футболистам из Германии держать марку. Естественно,...
Блог
Английский футбол считается лучшим в мире, и здесь играют только самые звездные футболисты. За всю свою историю Английская Премьер-лига видела огромное количество забитых мячей и сделавших это...
Блог
Немецкая Бундеслига продолжает оставаться одним из любимых чемпионатов у болельщиков. Во-многом это возможно благодаря огромной результативности немецкого футбола. Команды Бундеслиги радуют фанатов...
