История Марка Бленфорда: о человеке, который пользовался своим чутьем

Автор: Ян Жилинский

Sportingbet сегодня

БК Спортингбет является одной из крупнейших в мире. Вот ее основные плюсы:

• отличный интерфейс для ставок на спорт и скачки;
• низкий минимальный депозит для большинства платежных методов;
• хороший выбор вариантов депозита, в том числе PayPal и POLi 4;
• отличный выбор ставок, особенно на австралийский спорт;
• частые акции по ставкам на популярные события;
• подробная базовая справка (также доступна функция интерактивной справки);
• минимальная ставка составляет всего лишь 0,01 доллара США.

Минусы:

• ставки Live недоступны для жителей Австралии (в соответствии с местным законодательством);
• суммы вывода могут быть только с шагом 1 доллар США;
• известны случаи, когда приостанавливали или ограничивали учетные записи успешных игроков;
• бонус за регистрацию не такой щедрый, как у некоторых конкурентов.

Тем не менее Sportingbet является ведущим игроком на букмекерском рынке. Компания была основана Марком Бленфордом в 1997 году. Одним из крупнейших достижений БК стал онлайн-покер-рум Paradise Poker. По мере того, как бренд Sportingbet становился все более узнаваемым, популярность онлайн-покера на сайте Sportingbet росла.

Как и многие другие международные букмекерские конторы, Sportingbet пострадал, когда в США было принято законодательство, запрещающее азартные игры в интернете. В 2006 году компания была вынуждена прекратить принимать клиентов из США на своем покерном сайте и быстро распродала свой бизнес по ставкам на спорт и казино в США, получив при этом миллионы долларов долга.

В 2007 году Sportingbet закрыла Paradise Poker (хотя и сохранила эту торговую марку) и перевела игроков на свою покерную платформу Sportingbet. В 2012 году букмекер объявил, что его правление согласилось на первоначальные условия покупки за 530 млн фунтов стерлингов компаниями William Hill и GVC Holdings. В марте 2013 года William Hill завершил сделку по приобретению австралийского подразделения компании.

За последние годы Sportingbet получил признание благодаря спонсорству различных ведущих английских футбольных клубов, в том числе Вулверхэмптона, Тоттенхэма и Лидс Юнайтед.

Ранние годы Бленфорда

Марк Бленфорд родился в Херефорде, в Англии, в 1957 году. Его отец был фермером. Бленфорд-старший любил смотреть и делать ставки на скачки. Эта страсть передалась и его сыну. Молодой человек провел несколько первых лет своей жизни, наблюдая за работой букмекерских контор и пытаясь получить автограф у Дика Фрэнсиса, одного из ведущих деятелей в сфере ставок, ставшего впоследствии криминальным писателем.

Марк посещал католическую школу Херефорда с 1969 по 1976 годы. В это же время он торговал акциями и принимал ставки от одноклассников с помощью футбольных коэффициентов, взятых из букмекерской конторы. Согласно одному сообщению из прессы, однажды он накопил 454 доллара на пари от студентов, прежде чем бдительный инструктор поймал его и заставил молодого предпринимателя вернуть деньги.

С 1976 по 1979 годы он занимался бизнес-исследованиями в Политехническом университете Вулверхэмптона, специализируясь на международном маркетинге. После окончания учебы он пробовал свои силы на нескольких должностях, включая сферу маркетинга продуктов питания и радио.

Начало работы в игорном бизнесе

В начале 1980-х Бленфорд остановился на индустрии азартных игр как на способе оставить свой след в мире. Его жена предоставила ему серию ссуд, и он использовал эти деньги, чтобы купить несколько пунктов приема ставок в Великобритании. Сначала его стратегия заключалась в покупке примерно 6 ППС по 30 тыс. долларов каждый, а затем их перепродаже более чем на 650 тыс. долларов.

Рождение и расцвет Sportingbet

В 1996 году Бленфорд узнал о существовании интернета через друга. Он был поражен широким спектром возможностей для азартных игр, особенно учитывая, что ни один из крупных букмекеров Великобритании на тот момент не присутствовал во всемирной паутине. В то время ресурсы конкурентов были сосредоточены в наземных букмекерских конторах, поэтому Бленфорд увидел в этом прекрасную возможность. Здесь и проявилось его удивительное чутье.

В следующем году он продал свои букмекерские конторы Tote Bookmakers за 825 тыс. долларов. Вместе с партнером он инвестировал более 300 тыс. долларов в разработку программного обеспечения, необходимого для ведения онлайн-гемблинга. В 2004 году компания Бленфорда приобрела Paradise Poker, хорошо известный сайт, который принимал клиентов из США. Поскольку они также владели другими казино и букмекерскими конторами в США, компания вскоре привлекла внимание американских властей.

Продажа букмекера

В 2006 году председатель SportingBet Питер Дикс был арестован в Нью-Йорке. Это произошло из-за ордера штата Луизиана, одного из немногих мест в Америке, где азартные игры в интернете были запрещены. Хотя ордер в конечном итоге был аннулирован, люди стали недолюбливать индустрию онлайн-игр. У Бленфорда уже было много денег на банковском счете, а также богатый опыт ведения бизнеса. Восприняв проблемы с правительством США как знак, он покинул компанию в 2007 году.

Четыре года спустя события во время так называемой «Черной пятницы» привели к аресту многих руководителей игорных заведений и захвату различных доменных имен. Однако чутье Бленфорда на тот момент позволило ему иметь деньги на руках и не быть каким-либо образом причастным к Спортингбету.

Бленфорд сегодня

В Европе и США о Бленфорде могут не знать только те, кто не следит за новостями об интернет-играх. На сегодняшний день – это миллионер, заработавший себе мировое имя самостоятельно. Марк все еще является известным действующим бизнесменом, в то время как многие из его коллег либо пенсионеры, либо банкроты, либо пытаются избежать преследования властей США.

Несмотря на действия Министерства юстиции США, и Марк Бленфорд, и Sportingbet продолжают процветать. Последний был продан БК Уильям Хилл, а первый применил свой предпринимательский опыт к управлению венчурным капиталом, ряду бизнес-инвестиций и многочисленным публичным выступлениям.

В 2015 году он изменил мировую индустрию финансов, рассказав всем о потенциально революционной технологии блокчейн. В следующем году он снова был связан с игорной индустрией, поскольку его венчурная компания Burlywood купила Sportech за 100 млн фунтов стерлингов. Возможно, в будущем чутье Бленфорда снова даст о себе знать!

Ян Жилинский Каппер

Все публикации автора

Опубликовано: 16.02.2021